Le musicien de rue était debout dans l'entrée de la station « Enfant Plaza »
du métro de Washington DC. Il a commencé à jouer du violon… C'était un matin
froid, en janvier dernier.

Il a joué durant quarante-cinq minutes. Pour commencer, la chaconne de la
2ème partita de Bach, puis l'Ave Maria de Schubert, du Manuel Ponce, du
Massenet et à nouveau, du Bach.

A cette heure de pointe, vers 8h du matin, quelque mille  personnes ont
traversé ce couloir, pour la plupart en route vers leur travail.

Après trois minutes, un homme d'âge mûr a remarqué qu'un musicien jouait. Il
a ralenti son pas, s'est arrêté quelques secondes puis a démarré  en
accélérant.

Une minute plus tard, le violoniste a reçu son premier dollar : en
continuant droit devant, une femme lui a jeté l'argent dans  son petit pot.

Peu après, un quidam s'est appuyé sur le mur d'en face pour l'écouter mais
il a regardé sa montre et a recommencé à marcher. Il était clairement en
retard.

Celui qui a marqué le plus d'attention fut un petit garçon qui devait avoir
trois ans. Sa mère l'a tiré, pressé mais l'enfant s'est arrêté pour regarder
le violoniste. Finalement sa mère l'a secoué et agrippé brutalement afin que
l'enfant reprenne le pas. Toutefois, en marchant,  il a gardé sa tête
tournée vers le musicien.

Cette scène s'est répétée plusieurs fois avec d'autres enfants. Et les
parents, sans exception, les ont forcés à bouger.

Durant les trois quarts d'heure de jeu du musicien, seules sept personnes se
sont vraiment arrêtées pour l'écouter un temps. Une vingtaine environ lui a
donné de l'argent tout en en continuant leur marche. Il a récolté 32
dollars.

Personne ne l'a remarqué quand il a eu fini de jouer. Personne n'a applaudi.
Sur plus de mille passants, seule une personne l'a reconnu.


Ce violoniste était Joshua Bell, actuellement un des meilleurs musiciens de
la planète. Il a joué dans ce hall les partitions les plus difficiles jamais
écrites, avec un Stradivarius valant 3,5 millions de dollars.

Deux jours avant de jouer dans le métro, sa prestation au théâtre de Boston
était « sold out » avec des prix avoisinant les 100 dollars la place.

C'est une histoire vraie. L’expérience a été organisée par le « Washington
Post » dans le cadre d'une  enquête sur la perception, les goûts et les
priorités d'action des gens.

Les questions étaient : dans un environnement commun, à une heure
inappropriée, pouvons-nous percevoir la beauté ? Nous arrêtons-nous pour
l'apprécier ? Reconnaissons-nous le talent dans un contexte inattendu ?

Une des possibles conclusions de cette expérience pourrait être : si nous
n'avons pas le temps pour nous arrêter et écouter un des meilleurs
musiciens au monde jouant quelques-unes des plus belles partitions jamais
composées, à côté de combien d'autres choses passons-nous ?